Nuo XX amžiaus vidurio plastikiniai gaminiai greitai tapo nepakeičiama medžiaga šiuolaikinėje visuomenėje dėl savo unikalių veikimo pranašumų. Dėl lengvų, patvarių, ekonomiškų-ir lengvai-apdorojamų savybių jie yra nepakeičiami daugelyje sričių.
Pirma, plastikinių gaminių lengvas pobūdis žymiai sumažina transportavimo ir sandėliavimo išlaidas. Palyginti su tradicinėmis medžiagomis, tokiomis kaip metalas ir stiklas, plastikai turi mažesnį tankį, todėl žymiai sumažėja gaminio svoris ir atitinkamai sunaudojama energija. Tai ypač pasakytina apie tokias pramonės šakas kaip automobilių ir aviacijos pramonė, kur plastiko naudojimas žymiai pagerino degalų naudojimo efektyvumą. Be to, plastiko atsparumas korozijai leidžia ilgai-naudoti atšiaurioje aplinkoje, todėl jie yra mažiau jautrūs rūdijimui ir cheminiam poveikiui, todėl tinkami svarbioms reikmėms, pvz., cheminių medžiagų talpykloms ir vamzdynams.
Antra, plastikiniai gaminiai pasižymi puikiu plastiškumu ir apdorojimo lankstumu. Taikant tokius procesus kaip liejimas įpurškimu, formavimas pūtimu ir ekstruzija, plastikai gali būti suformuoti į įvairių formų ir dydžių, kad atitiktų įvairių pramonės šakų poreikius. Nuo kasdienių daiktų, tokių kaip plastikiniai maišeliai ir stalo įrankiai, iki sudėtingų medicinos prietaisų ir elektroninių komponentų korpusų, plastikas yra labai pritaikomas. Be to, plastiko gamyba yra palyginti nebrangi ir yra labai ekonomiška, kai gaminama dideliu mastu, todėl milijonai namų ūkių yra lengviau prieinami.
Plastikai taip pat pasižymi puikiomis elektros ir šilumos izoliacinėmis savybėmis, vaidina gyvybiškai svarbų vaidmenį elektros įrangoje ir pastatų izoliacijoje. Šiuolaikiniai inžineriniai plastikai netgi gali pakeisti kai kurias metalines medžiagas, atitinkančias aukštus-tvirtumo ir ilgaamžiškumo reikalavimus, pvz., automobilių dalyse ir kosmoso komponentuose.
Nepaisant plačiai paplitusio susirūpinimo dėl plastiko aplinkosaugos, technologijų pažanga skatina kurti biologiškai skaidomus ir perdirbamus sprendimus. Apskritai, plastikai išlieka gyvybiškai svarbia medžiaga šiuolaikinėje pramonėje ir kasdieniame gyvenime dėl savo universalumo, įperkamumo ir praktiškumo.
